В маленьком городке, где все знали друг друга в лицо, а новости разлетались быстрее, чем загружались страницы через dial-up, жил 18-летний Антон — студент местного училища, фанат «Кино» и обладатель старенького Pentium’а с гудящим вентилятором. Его мир был прост: пары, посиделки у речки и редкие походы в единственный компьютерный клуб, где за 20 рублей в час можно было «понырять» в «Квейк» или… отправить письмо по электронной почте.
Антон и представить не мог, что в этом самом клубе, за соседним монитором, трижды в неделю появляется Лена — тихая библиотекарша (ей только что исполнилось 19) с тетрадкой стихов и вечным интересом к «Чат-рулеткам» (так тогда называли чаты). Их разделял всего метр, но познакомиться в реальности казалось невозможным — то ли из-за робости, то ли из-за громкого скрипа модема, заглушавшего любые попытки завязать разговор.
Судьба на 56 Кбит/с
Всё изменилось в дождливый четверг, когда Антон, пытаясь настроить ICQ (чтобы не отставать от «продвинутых» одногруппников), случайно добавил не тот номер — свой собственный. Отчаявшись, он написал в пустоту:
«Привет. Это я, дурак, который только что отправил запрос сам себе. Если ты это читаешь — у тебя тоже скучный вечер?»
Ответ пришёл через 10 томительных минут:
«Если это шутка — то не смешная. Если нет — я тоже иногда пишу себе письма. Лена.»
Оказалось, Лена сидела в том же клубе, просто за перегородкой. Их переписка в ICQ (под аккомпанемент писка модема) длилась неделями — от бездумных шуток про «синий экран смерти» до признаний, что оба обожают «Секрет» и мечтают уехать в Питер. Они договаривались «случайно» встретиться у автомата с газировкой, но всякий раз кто-то струсил.
Дискета с признанием
Решающий шаг сделала Лена: передала Антону через администратора клуба дискету с надписью «Прочитай. Не стирай.». В единственном файле love.txt было:
«Если завтра в 17:00 ты не появишься у старого дуба на набережной — я решу, что ты просто вирус в моей операционной системе. И удалю тебя из памяти. Л.»
Антон пришёл за час, с двумя стаканами «Колокольчика» (газировка ещё та!) и кассетой «Кино» в подарок. Лена — в своём любимом свитере с оленями, который позже станет их семейной реликвией.
Эпилог:
Через 20 лет их дочь будет смеяться над этой историей: «Вы познакомились через ошибку в ICQ? Это же древнее, чем мамонты!» А они — перебирать потрёпанную дискету и спорить, кто же на самом деле сделал первый шаг…
*P.S. Говорят, их первый совместный компьютер до сих пор хранится на антресолях. Говорят, он ещё работает. Но включать его никто не решается — вдруг там, среди цифровых теней, остались их 18-летние голоса, застрявшие в 1999-м…*
*Вымышленная история на компьютерную тематику.
